近日，當(dāng)奔馳Vision Iconic概念車的盾形前臉引爆熱搜時，評論區(qū)迅速分裂為兩大陣營：有人驚嘆于其“星河璀璨”的未來感，也有人直言“無法欣賞”。
奔馳的全新升級褒貶不一
然而，回顧S級超過70年的歷史長廊，你會發(fā)現(xiàn)，最大的爭議，往往預(yù)示著最深遠的革新。在豪華車市場，提起“老大哥”，大多數(shù)人腦海中第一個浮現(xiàn)的名字仍然是。
館藏車1961 Mercedes-Benz 300D
歷代S級
半個多世紀(jì)以來，它幾乎成為“豪華”與“地位”的代名詞：從西裝筆挺的外交官，到成功的企業(yè)家，S級都是完美的搭配，它代表的是豪華車的標(biāo)準(zhǔn)。
然而近日，S級在中國市場的銷量被尊界S800超越，S級不再是唯一答案了嗎？但在所有挑戰(zhàn)與變革之下，我們先來回顧一下S級這段橫跨七十余年的傳奇。
在S級誕生之前
奔馳S級的歷史，最早可以追溯到1950年代初，那時還沒有“S-Class”這個名稱。奔馳在戰(zhàn)后逐漸樹立聲望，推出了第一代豪華轎車“Ponton”系列，代號W180/W128，這就是后來S級的雛形。
二戰(zhàn)后奔馳用Ponton定義豪華轎車
不過，真正讓奔馳確立豪華旗艦地位的，是1959年的W111/W112系列。它以經(jīng)典的“鰭尾（Fintail）”設(shè)計聞名，是奔馳首款以安全為核心理念的車型，配備潰縮吸能區(qū)、安全方向盤、加固乘員艙，堪稱“安全轎車的開山之作”。
極具特點的車尾設(shè)計
真正的“S-Class”誕生
1972年，奔馳正式推出代號W116的全新車型，并首次以“S-Class”命名。這不僅是一個車型，更是一種宣言——奔馳要用最強的技術(shù)、最高的工藝、最嚴苛的標(biāo)準(zhǔn)，樹立“世界豪華轎車的定義”。
W116是全世界首款采用防抱死制動系統(tǒng)（ABS）的量產(chǎn)車。除了安全性還有高性能，當(dāng)年誕生了傳奇的450 SEL 6.9，搭載6.9升V8引擎，是當(dāng)時世界上最強的量產(chǎn)轎車之一。
450 SEL 6.9算得上是高性能四門轎車的起源
如果說W116是奠基者，那么W126是將S級推向巔峰的經(jīng)典之作。它在設(shè)計、工程與品牌影響力上達到了空前的平衡——優(yōu)雅、厚重、從容。
W126獲得了前所未有的成功
設(shè)計師Bruno Sacco用簡潔利落的線條，造就了“八十年代最優(yōu)雅的行政座駕”。在那十余年間，W126賣出了超過89萬輛，成為S級歷史上最成功的一代。
它不僅是企業(yè)家的象征，更是政治家的移動辦公室，從歐洲政要到中東富豪、再到香港商界巨頭，幾乎所有關(guān)鍵人物都坐過它的后排。
來自德國對手的威脅
1990年代的奔馳，進入了“技術(shù)至上”的瘋狂時期。代號W140的新一代S級，在研發(fā)之初就被要求“必須是世界上最好的汽車”。
W140是一臺“工程師主導(dǎo)”的汽車，全車采用雙層玻璃隔音，首次裝備電吸門與電動后視鏡折疊，搭載當(dāng)時世界上少有的量產(chǎn)V12發(fā)動機，能夠輸出408馬力。
經(jīng)典的“虎頭奔”
它豪華、寧靜、厚重得像一座移動堡壘，也因此被稱為“坦克S級”。這代S級象征著奔馳的極致工藝與工程信仰，但也宣告了一個時代的結(jié)束，過于昂貴、復(fù)雜的造車方式，在后來再也難以復(fù)制。
但與此同時，W140 也顯得過于龐大、過于昂貴、過于自信。90年代初經(jīng)濟環(huán)境趨緊、油價波動，消費者的價值觀開始轉(zhuǎn)向理性，寶馬與奧迪則趁勢崛起。
寶馬7系強調(diào)“駕駛者的豪華”，操控與精準(zhǔn)的底盤調(diào)校成為賣點。奧迪A8則以全鋁車身和quattro四驅(qū)引入科技豪華的新概念。W140 在技術(shù)上無可挑剔，卻在心理上開始被認為“太老派、太保守”。
W220是S級回歸理性的產(chǎn)物。設(shè)計更加流線、科技更智能，也更注重乘坐舒適。它標(biāo)志著奔馳開始在電子化和數(shù)字化方向探索，但這一時期，奔馳受到成本控制與供應(yīng)商問題困擾，裝配品質(zhì)出現(xiàn)下滑。
千禧年后的W220
即便如此，S級的地位仍在，W220定義了千禧年后的行政豪華標(biāo)準(zhǔn)：無論是政要出行，還是影視作品中的高端象征，它始終是“身份”的外化。
S級重新定義豪華
奔馳在W221上重新證明了自己。這代S級更豪華，科技配置也達到了前所未有的水平。
主動巡航雷達、夜視系統(tǒng)、車道偏離警示、主動剎車、車身預(yù)防保護系統(tǒng)，安全配置武裝到牙齒，頂級的雙渦輪增壓V12發(fā)動機讓動力與靜謐并存。
W221再次獲得市場和口碑的雙贏
W221的設(shè)計融合力量與優(yōu)雅，在中國，它成為一代人眼中的“成功象征”，地位超越 了同年代的寶馬7系和奧迪A8。
W222的邁巴赫版本盡顯奢華
W222堪稱S級的又一次飛躍，不僅讓駕駛更輕松，也讓后排體驗堪比頭等艙，邁巴赫版本的出現(xiàn)，讓幾經(jīng)沉浮的“邁巴赫”成為了超豪華的象征。這代奔馳S級在中國市場可謂是前所未有的成功。
新時代的S級，面臨更多挑戰(zhàn)
現(xiàn)款的W223在發(fā)布時受到了一些質(zhì)疑，但銷量證明，S級依舊是那個豪華標(biāo)桿。
最新款的S級
然而，中國品牌正在以前所未有的速度逼近，象征著中國豪華的尊界S800吸引著越來越多的用戶，在新時代的用科技定義豪華層面，中國品牌已經(jīng)占據(jù)了先發(fā)優(yōu)勢。
這些新勢力品牌的人機交互、車內(nèi)AI、座艙娛樂，甚至在體驗層面上比S級更具科技感。
S級在中國市場的最強競爭者，尊界S800
當(dāng)新能源與智能時代來臨，奔馳也在重新塑造S級的定義，然而結(jié)果并不理想。EQS項目并不算成功；在自動駕駛領(lǐng)域，奔馳在國內(nèi)的進度也遠不如中國品牌。
當(dāng)然，S級依然堅守著自己的核心——豪華不只是功能的堆疊，更是一種品格的傳承。它的氣場、行駛質(zhì)感、NVH控制、底盤高級感、材料手感，仍然是中國新勢力的標(biāo)桿。
寫在最后
在中國品牌迅猛崛起、科技豪華不斷刷新認知的當(dāng)下，奔馳S級依舊是那個標(biāo)桿，它或許不再無可替代，但仍是所有挑戰(zhàn)者必須面對的坐標(biāo)原點。